北海以史为鉴，而知兴替

在近日开放的北海近代领事机构历史陈列馆中，展出了大量文物以及由周德叶先生、刘喜松女士等历史学者收集的资料、图片，生动展现了近代以来我国遭受西方列强侵略、北海被迫“开放”以及逐渐形成“西风东渐”风气的历史。领事机构历史陈列馆共两层，占地面积300多平方米，是一座全面展示近代8个西方国家在北海设立领事馆历史的专题性展馆。

第一展厅各国驻北海领事馆的设立

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        第一展厅讲述的是外国驻北海领事馆的设立。清光绪二年（1876年），中英签订《烟台条约》，条约规定开放中国的宜昌、芜湖、温州、北海四个城市作为对外通商口岸和领事官驻扎处所。

第二年11月，即1877年11月，英国第一任领事施维褀抵达北海，租用海滩民房设立英国领事馆，并升起了英国国旗。这是外国在北海设立的第一家领事馆。此后，阿林格领事邀请英国建筑师F.J马歇尔及河顿有限公司前来设计和建造新领事馆。1885年新领事馆正式建成并使用。1886—1905年，英国领事馆曾代理过德国的领事事务；1886—1911年，英国领事馆曾代理过奥匈帝国的领事事务；1901—1911年，英国领事馆曾代理过美国的领事事务。1904年5月2日，英国驻北海领事馆与英国驻钦州领事馆合并，北海领事馆隶属于钦州领事馆。1922年，英国领事馆楼房被转卖。

第二展厅各国领事馆的业务活动
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第二展厅主要介绍外国驻北海领事馆的业务活动。近代外国在北海设立领事馆的主要目的是为了扩大其侵略利益，因此他们的业务活动很多是围绕经济而展开的。

首先，外国领事平时需要收集北海及周边地区的经济信息，定期写书面报告给驻京公使。

其次，外国领事馆同时控制了北海海关，制定一套繁杂的洋化制度，且包揽港务、船务、邮政和巡卫国境海岸线等工作，为西方列强经济侵略大开方便之门。自光绪三年（1877年）设立海关以来，直至民国三十一年（1942年），一共66年的时间里，北海海关税务司一职由10个外国籍的48人充任。

第三，外国领事馆保护本国商行，掌控北海港航运大权，排挤北海当地的帆船运输业，开辟海外航线，疯狂推销洋货、掠夺原料。如清光绪二十二年（1896年），法国驻北海领事馆照会清政府，诡称北海商人开办的集益公司“联情结行”，包揽至越南客货运输，致使孖地洋行损失银10万两，要求赔偿并惩处北海官员。

第四，外国领事还争夺控制陆路交通。19世纪80年代中期法国凭借《中法新约》最先抢得在中国西南地区修筑铁路的权利。如19世纪90年代，提出与清政府合建北海至南宁铁路的方案，后又提出和中国联合承办北海至西江铁路，但这些提议均被搁浅。

第三展厅外国人在北海的生活
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第三展厅主要介绍近代外国人在北海的生活。北海开埠后，西方国家驻北海的领事、传教士、医生、商人以及他们的家属纷纷来到北海，最多时有70多人。近代在北海的外国人沿袭了本国的传统饮食习惯，喜欢吃西餐。

近代北海是重要贸易口岸，是大西南出海通道的重要门户。不仅是钦州、合浦的货物集散地，还是广西、云南、贵州货物的中转站。当时北海地区的交通工具主要是轮船与帆船。近代，北海拥有8条定期或不定期前往国内其他港口与东南亚国家的外轮船航线，还拥有8条内河帆船运输航线。

第四展厅外国驻北海领事馆对北海的影响
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第四展厅主要介绍外国驻北海领事馆对北海的影响。西方帝国主义强迫中国增开北海为通商口岸，并设置领事馆及其他机构，对近代北海的政治、经济、思想、文化、科技、教育与建筑等方面产生了重要的影响。

首先是政治方面的影响。中英《烟台条约》的签订，使北海的领土、领海、司法等主权遭到破坏，开始沦为半殖民地半封建社会。北海成为西方国家进一步侵略中国的基地，导致我国西南地区的门户洞开。

其次，外国领事馆的设立，使北海开始丧失了海关自主权，为外国侵略者对北海进行经济掠夺提供了有利条件，使民族工业的发展失去了关税的保障。

再次，外国领事馆对近代北海的影响表现在思想方面。为了加强文化渗透，在思想上控制北海民众，帝国主义国家纷纷到北海建立教堂，如法国天主教、英国基督教大英传教会、德国基督教“长老会”、美国基督教“五旬节圣洁会”等，并通过在北海办医办学等形式传播西方宗教。

当然，外国领事馆还对近代北海的科学技术发展产生了影响，客观上促进了北海地区经济的发展。随着外国领事馆的设立和其他机构的进入，西方近代科学技术逐渐被引进北海。电报、电灯、相机、机械钟、望远镜、显微镜、X光机、打字机、留声机、锯木机、印刷机、汽车、电船等物件开始在北海出现。